我们生活中经常会跟表面张力打交道，却清楚认知它。它在清洁洗涤中扮演像汽车、化妆品中的润滑剂那样的角色。液体中分子之间的吸引力是产生表面张力的原因，如果我们观察某种介质的内部分子结构的时候，会发现分子间的吸引力是相同的。因此，分子所受到的各个方向的力是相同的，合力为零。
另一方面，如果分子处于液体表面，液体内部的吸引力作用在一边，另外一边却没有分子作用力的存在。因此，合力的方向是指向液体内部的。从宏观来看，液体表面积会趋向Z小化，液滴将因此趋向变圆。
通过液体分子间的吸引力，液体里面的空气气泡同样会受到这些吸引力的作用，譬如气泡在液体中形成会受到表面张力的挤压。气泡的半径越小，它所有的压力就越大。通过与外部气泡相比，增加的压力可用于测量表面张力。空气经由毛细管进入液体，随着气泡形成外凸，气泡的半径也随之连续不断的减小。
这个过程压力会上升到Z大值，气泡半径Z小。此时气泡的半径等于毛细管半径，气泡成半球状。此后，气泡破裂并脱离毛细管，新气泡继续形成，把过程中的气泡压力特征曲线描绘出来，我们就可以用它来计算出表面张力。
那么，表面张力仪是如何测量液体表面张力？
对于测量水与密度小于水的液体间的界面张力时，铂金环向上动，而测量水与密度大于水的液体间的界面张力时环则向下动。
1、测量水与密度小于水的液体之间的界面张力时，先把样品座升高到铂金环浸入水中约5—7mm处，把被测液体小心地加在水的表面上5—10mm的厚度，旋转螺母B，玻璃杯将被调到铂金环处于两种液体的界面处，此后便按照表面张力的测量方法进行。
2、测量水与密度大于水的液体间的界面张力时，铂金环要求作用力向下，把密度大于水的液体放在杯子中使其达到10mm或更深，在这种液体上放进约5mm深的水，把溶液上升直到环浸入水中，使环处在液体的界面上时，指针L保持与红线重合，钢丝的扭力将被增加，铂金环将被向下拉，这时把样品座升高，使得指针L继续与红线重合，当这两种液体之间的薄膜破裂时，刻度盘上的读数便是界面张力M。
使用表面张力仪的感受就是操作简单、测量过程简单，测量过程中使用的是一个测量探针，在测量一些粘稠的样品时，也可以很方便准确地测量出来。
